| 8月31日 | ||||||||||
〜初めてのシカゴ旅行〜 2週間前から密かに計画していたシカゴへの旅行が、8月31日に決行されました。 4人で行ったんですが、その中の1人が行く直前に風邪気味になってしまい、心配したんですがなんとか行ける状態だったようで、強行する事になりました。行き帰り共、日本で言うJR(詳しく言うと前国鉄)のような会社「Amtrak」を使用。前日の30日の夜11時にピザのラージサイズを2人で食べたり、夜の3時まで宿題をやっていたりと、翌日旅行するとは思えないような行動を取っていましたが、そんな事を気にせず、8月31日の朝5:30に起床。フラフラになりながらも旅行の支度をしていざ出発。 なんとか集合時間に間に合うも、旅行メンバーの1人が自転車のチェーンが外れたため10分程遅刻し、急いで駅まで歩く事になった(3kmぐらい）。20分というギリギリの持ち時間しかなかったけど、なんとか5分前には到着、無事チケットを構えたまま駅構内で待つ事ができた。 そして時間になり電車が到着。ここはアメリカ、やはりデカイ。 日本の電車の2倍はあるね。しかし、デカイおかげか安定性がよいせいか思っていたよりも揺れない。この揺れならぐっすり寝れるという感じです。日本の電車なら。 というのも、このAmtrak。座席がかなり硬いんです。もちろんクッションみたいなのはありますが、とてもComfatableと言える物ではない。しかも景色を写真に納めようにも窓がかなり汚い。さすがAmtrak。清掃する資金も政府からカットされてしまったか。 でも別に気にしません。1時間半ぐらい辺り1面コーン畑でしたから。 そして約3時間の列車の旅が終わり、シカゴに到着。到着寸前は久しぶりの都会にみんな大ハシャギ（男2人のみ)。電車を降りた後も、シカゴに来たシカゴ来たを連呼。その様子は明らかに初めて都会に来た田舎者だった。そして、シカゴは右も左もわからない一行は取り合えず外へ出てみる事に。駅の出口を抜けると強い日差しが目に差し込んできた。これが都会の太陽だなぁ、と少々ボケた事を思っていたりしながら、今後の予定についてみんなで相談し合う。それも建物の前の階段で。 バス停の前という事で、乗客からすごい珍しそうな目で見られ少々腹立つも、メンバーの1人が西武警察に出てくるようなサングラスを掛けていたためだと察して一安心。そしてとりあえず、日本で言う1日乗車券のような物（3日間有効なパス。バスと電車に使える)を買うためにシアーズタワーへ。  シアーズタワークリックすると拡大できますシアーズタワーの入り口には空港並のセキュリティーが敷かれていて、金属探知機?はもちろんＸ線?もありました。その時ハサミを持っていてやばいかなと緊張していたけれどもなんとか無事に通過。このシアーズタワーは以前世界で高さ2位の建物だったのですが、September 11でツインタワーが崩壊してしまったため、今ではこのシアーズタワーが世界1位（たしか）の高さを誇る建物となってしまいました。 地下の売店で、殴りたくなって来る程愛想のない店員からCTA（公共バスの名前）のパスを購入する。$12したので、$12分は絶対に乗ってやると宣言、一端荷物を置くため予約しておいたモーテルへ向かう事に。シアーズタワーから約3ｋｍ離れているのだが、その途中に様々な物を見ることができた。
ピカソの無題だが、これ、知っている人は知っていて当然だが、知らない人は結構感動する作品なのだ。これをいろいろな角度から見ても何が何だのかわからいけど、真正面から見ると実はマントヒヒ（猿）に見ることができるという傑作。これを知った時、鳥肌物の感動だった。 数十分歩いた後ようやくモーテルへ。そのモーテルにマックがあったんだけど、よく見るとロックンロールカフェと書いてある。そう、これがマック第一号店なのだ。(すごい俺の憶測です。でもイリノイ州が最初の地らしい） 中にはロックンロールにまつわる人物の写真や、展示物などがある。
他にもエルビスプレスリーやら、あの人の写真やあんな人の写真まで飾っており、昔のロック好きにはたまらないマックだろう。 モーテルに荷物を置き、シカゴで待ち合わせという事になっていた他の留学生と電話連絡してみる事に。その一行はレンタカーで来る予定で、もう既に到着している物だと思っていたのだが、なんとその運転手役を務める奴が警察からチケットを貰ってしまったため、レンタカーを借りる事ができず、しかも21歳以上(じゃないと借りれない)がそいつだけだったため、シカゴに行けないという結果になってしまった。シカゴをまったく知らない俺達にとって、シカゴを知っているその一行が来るのを楽しみにしていただけあって、相当な衝撃ニュースだった。 何をしていいのかわからず、どこに行っていいのかわからない状況に、みんなやる気が失せてしまうも、せっかく来たのだからいろんな所へ行こうという事で、1人が持ってきた「地球の歩き方 シカゴ」を片手に外へ出る。呼んでみて分かったんですが、この本、かなりお奨めです。知らない街でも様々な場所へ行く事ができ、公共交通機関の乗り方まで書いてるので、これがあれば大概迷う事はないと思います。 （ここから続き） まだ何も食べていなかったので、ロックンロールマクドナルドで昼食を取る事に。店員がほぼ（90%)メキシコ人という中身がおかしいマクドナルドだったけど、そんな事は気にせず注文する。この時はビッグマックを頼んだ(ような気がする）。ポテト用のソースもケチャップだけでなく、バーベキューソースもあったりして、ほんのりハッピーになれたけど、意外にもポテトがおいしくないのですぐに萎える。もちろん日本マックのポテトよりはおいしいですよ。 済ました後、お待ちかねのショッピングをするため一番の繁華街であるMichigan Aveへ。泊まるモーテルから2ブロック先と意外にも近かったため歩いて行く事に、この日は他にもネイビーピアに行かないといけないため、シカゴと言ったらここ、と言われる事はないけど有名なNike Townへ。名前からも分かる通り、ナイキ専門店となっており様々なジャンルのスポーツ用品が置かれています。サッカー、バスケ、ゴルフ、登山、野球と言った他にもジョーダンブランドが豊富に揃っていました。俺はここでサングラスや時計を買おうと考えていたけど、やっぱり高い。高いと言っても時計は$70から$130だけど、貧乏旅行で着ている俺には痛い、サングラスもカッコよ過ぎるけどやっぱり$120とか。欲しい欲しい欲しい！ しかし、やっぱり普段の生活で不足していた服を購入。長袖のシャツで全体が黒、左の袖にナイキのマークが入っていてとてもシンプル。これを見つけて試着したらすぐに買っちゃいました。 Nike Townを出で、いざネイビーピアへ。シアーズタワーで購入した3日間有効乗車券を使用するため、CTA(公共バスの名前）のバス停へ。待つ事数分でバスが到着して乗車。予想していた通りこっちの運転手は運転が荒い。というかヤバイ。車と車の狭い間を抜けていったりした時はアメリカを感じた。 5分程経った後ネイビーピアに到着。ここは元々海軍の訓練場として使われていたのですが、後々娯楽施設として生まれ変わったのが、このネイビーピア。マリンスポーツ、遊園地等が盛んで、休日ともなると多くの観光客が押し寄せるスポット。日本人シカゴ旅行御一行が到着した頃は土曜日だったためか、かなりの人で賑わっていましたよ。丁度夕方だったため、夕日がまぶしく観光客のほとんどが揃ってサングラスをかけていたため、俺も負けずに$6のサングラスを装着。 ただボーっと歩いているのももったいないので、とりあえずハーゲンダッツのアイスを食べる事に。そして食べながら今後の予定について臨時会議を開く。アイスを食べる時間が大半を占めていたけど、二日目以降はショッピングに行こうという案で一致した。そして、再度ブラブラ湖岸側?をデジカメ片手にブラブラ歩く。ボートに乗り、お酒を片手に優雅に寛いでいる人たちもいれば、家族で観光に来ている人達、豪華客船で結婚式を挙げる人達、ミッキーマウスの帽子を被った酔っ払いのおっちゃんもいるこのネイビーピア。湖は淡い緑色をしていて、ボーっと見ていると、だんだんと見惚れてしまい、どんどん時間が経過していきます。 一息ついた後、観覧車に乗りに向かうが、ユウコが高所恐怖症だっため嫌がるも説得させて(3秒間)いざ乗車。恐らく5年ぶりぐらいに乗る観覧車だったため、少々ガキっぽくハシャイでいた。この観覧車は日本のに比べて小さい物だったけど、乗ってみるとこれがまたかなり高く感じる。時々真下を見て肝が縮むも、デジカメで夕陽の中のシカゴを連写。  夕陽の綺麗さに感動しながら(綺麗じゃなくても感動してました。シカゴだから）降車し、時間が時間だけにモーテルへ戻る。 シカゴにはCTAの他に、ネイビーピアのような観光施設を回るトロリーバスが巡回しており、これは無料で乗る事ができるありがたいバス。 俺達一行はCTAがこの時間は運行していなかったため、トロリーバスで帰る事に。 どこに行くのか検討もつかなかったが、Michigan Ave近辺を通過したためそこで降りてみた。 そして見事モーテルから2・3ブロック先という地点の降りたため、すぐにモーテルに帰る事ができホッと肩をなでおろす。 夕御飯を食べていなかったため、近くにある手羽先屋(日本食ではないです）に入る。 ここで一番驚いたのが、この店の店員さん、みんなブルマ（みたいなの）をはいていたのだけど、 よく見ると、ノー○ンじゃないですか旦那！ これについてはやはり女のユウコ・ナオコから反感があるも、 俺とヒロは本当にノー○ンか、Tバックをはいているのかという議論を続ける。 結論としてはノー○ンで意見が一致。チップも弾み、すごく良い気分で店を出る事ができました。 この後はモーテルに戻って寝る準備に取り掛かる。 今回の旅行は4人で来ているが、費用節約のためモーテルで借りた部屋は1部屋。 しかもベッドは二つ。寝所を大きく確保するためにベッドを2つくっつけた。 そう。 もうお判りだろう。 年頃の若者男女4人。 一緒のベッドに寝る。 そして俺の隣りには女が！！ まぁ、別にそんな事でドキドキするようなガキでもないので、ベッドに入るなり即就寝。 今日の疲れを癒したのでした。 いや、変な事はしてませんよ。ホント。 夜中に寝ぼけてその隣りのユウコに裏拳してしまったぐらいです。（ごめんなさい。＞御両親） |
| 9月1日 | ||||||||||||
〜探索〜 男女４人同じベッドに寝るという、誰からも勘違いされるような夜が明け、とうとう９月に突入しました。今気づいたんですが、シカゴで9月を迎えたんですね。なんか嬉しいです。 みんな（特に俺）寝ぼけながらも、2日目の予定を考える。 腹も減ったし、とりあえずロックンロールマクドナルドに行こうという事で早速向かった。 エッグマフィンを頼んだんだけど、これがまた小さい。 あのアメリカンサイズはどこ行った？と、 スマイルのない店員に突っ込みを入れたい所だったけど、この俺がそんな事できるわけないので黙々食べ続けた。 食事中に考えた計画は、「再度Michigan Aveで買い物をして、シカゴ美術館へ向かう」に決定。買い物という定番のプランだけど、今回の旅行のテーマが「買い物万歳」なので気にしない。Michigan Aveに到着したら、それぞれ欲しい物があったため別々に行動する事に。俺とユウコ、ヒロ(2)とナオコのグループになったけど。 そして俺とユウコはこれと言って欲しい物がなかったため、なんとなくでVirgin Recordに入る。ここはジャズＣＤの多さで有名な店だけど、実際言ってみるとその多さに圧倒された。ような気がする。 ここで30分程時間を潰したCDを散策した後、行く所がないのでぶらっと通りを歩いてみた。すると目の前にディズニーストアを発見。当然男の俺はディズニーグッズに関してあまり興味がなかったのだが、連れのユウコは違った。発見するなり、直行でディズニーストアに向う。もちろん俺も店内の雰囲気が見たい・する事がないので付き添う事に。 入ってみると以外にも狭い。しかも１階しかないんですよ。外見上建物は大きかったけど，中を見た時はそれが張りぼてのように見えてしょうがなかった。しかし、中身はさすがディズニーと行った所、キッズが好む縫いぐるみ、仕掛け、小物が豊富。ユウコも数個商品をお買い上げ。 その後、MacombのWal-Martで$6で買った時計が2週間で壊れたため、時計屋を探していたけど全然見つからない。時計屋と思って入ったら家具屋だった、とか言うのが2回程あったけどシカゴだから気にしない。 待ち合わせの時間になり、集合場所であるGAPの前の所に急ぐ。 15分待っても来ず、おかしいと思って待っていたらヒロ・ナオコグループが到着。 どうしたん？と聞いてみたら店の中で待っていたとのこと。 自分で店の前って言ってたのに・・・ その後、シカゴ美術館へ行くためにバスに乗車。これがCTA乗車2度目（$3分）。 昼御飯を食べていなかったので、シカゴ美術館から徒歩10秒程の所にあるPanda Expressに入る。中華料理の店なんだけど、ファーストフード感覚で尚且つ低価格で食べれる等、アメリカの料理に飽きてしまった人はここをお奨めします。と言っても旅行でシカゴに来た人は米料理に飽きる事はないと思いますが・・・。 久々の中華料理に満足した後、早速シカゴ美術館へ。 入場料を見ると$6と表記されている看板を見つけ、他の来場客達が購入していそうな所に並びチケットを購入。 ところが実際に入ってみるとチケットを切られる様子がまったくない。 あのシカゴ美術館にボッタクられたか？と少々不安になりながらも、芸術品の数々を観覧していく。 こういうデッカイ美術館では写真撮影はできないものだと思い込んで、デジカメを取り出すのもビビッていた俺だけど、辺りを見渡せば、パシャパシャ撮りまくる観光客でいっぱい。おいおいおい、フラッシュ炊いてもいいのかよ。と、こっちが不安になりながらも、俺も負けずに激写。 これがその時撮影した作品です。
この美術館の広さをナメテいたためか、半分も見ていない内にあっという間に閉館時間が迫ってきた。 突然、後30分で閉店しますというアナウンスが流れ、焦る俺達。 どうしようもないので、作品を見回る時間を短縮する作戦を実行。 だいたい1つ作品につき0.5秒という驚異的な速さで見ていく俺達。 しかしこの作品を実行してまでも残り30分ではすべてを見る事ができなかった。 それ程広すぎるんです。ここ。 シカゴ美術館を出た後は隣りのパークでジャズフェスティバルが開催されているという事で見に行く。年に1度のイベントに参加できてかなりラッキーだった。 とりあえず屋台のような店が並んでいる通りを歩いていると大きな噴水を発見。そうです。これがあのバッキンガム噴水です↓  噴水の高さと綺麗さに感動した後、岸辺で一休み。 この休憩している間にかなりラッキーな事があったんだけどこれはネット上では後悔できません。 かなりおもしろかったですよ（楽しかったというべきか） この後フェスティバルのメインであるジャズのコンサートを5分程見て帰宅開始。帰りはCTAを使わずトロリーバスを使用した。 このバス、無料だと言うのに運転手の兄ちゃんがかなり陽気な人で、車内マイクを使って歌を歌いだしたり、ジョークをかまりしたりと車内のムードを常に明るくしていた。 日本もこういう所は見習えと思いましたね。あるかもしれないけど。 夕飯をハードロックカフェで食べようと思い行ってみるも1時間待ちという状態だったため、そこは諦め近くにあったジャングルみたいなレストランに入る。 店内にはまるで動物園のような、ジャングルのような仕掛けや置物があり、雰囲気は◎。 そしてウェイターが持ってきたメニューを見てみるとディナーはほとんど$10以上。しかもどれもおいしそうな名前じではない。 貧乏旅行中の俺達にとって$10はかなり痛い。 しかし食べないとどうしようもないという事でパスタを頼んでみることに。 10数分後料理がテーブルに並べられ食事開始。 そしてみんな食べ終わり店を出る。出口のドアを開けると同時に やられた！ という気持ちで頭が一杯だった。別の表現で言うとボッタくられた！でしょうか。 モーテルに到着し一休みした後、本日の寝床について再度相談。するとヒロから、二つになっているベッド（バネの方と別の方）を両方とも別々にすれば各1人に1つのベッドができる、というグッドアイデアを提案、早速実行すると見事な寝床が完成した。 あまりの疲れでベッドに入るなり即効で寝てしまいましたよ。もうほとんど覚えていません（汗 |
| 9月2日 |
〜忙し〜 朝9時頃： 起床。いつも通り寝ボケたまま出かける準備をする。その後モーテルの隣りに位置しているスポーツショップに出かけるも、見事な大雨。当然の如く傘を持っていなかったので、しかたなく走っていく事に。 店に着いて数分後： 突然う○こがしたくなる波が押し寄せる 更に数分後： トイレ発見。しかし紙がないという定番の緊急事態が発生。 数秒後： しかたないので我慢する その後20分間： 歩けなくなる程う○こがしたくなる。椅子に座って我慢。 午前10時： 買い物が終了し、速攻でモーテルに帰って用を足す。まるで天国。 午前11時30分頃： 昼御飯を食べに昨日行けなかったハードロックカフェに行く。 10分後： ハードロックカフェでミートローフを注文。意外にもおいしい。というか、ミートローフという物をここで初めて知る。 午後12時30分頃： もう遠くへは出かけれないので再度Michigan. Aveで買い物をする事に。 午後1時： 到着。今回はそれぞれが買いたい物を買いに行く。 10分後： ウォータータワー内のデパートへ時計を買いに行く。田舎者と悟られないように何度も来た事あります、みたいに装いながら服を物色。カッコイイコートを発見するも$125のため10分間迷ったあげく購入を断念。 更に10分後： 当初の目的だった時計を探す。1件時計屋を見つけるもすごく欲しいといった物がなかったため、他の店を探す。そしてFOSSILというブランド(?)店を発見。見てみると、針はアナログ時計だけど、背景がデジタルで秒数を表しているというおもしろい時計を発見。他にも「愛」だの、「寿」だの、「喜」といった漢字の書き順を表示していくという、いかにも意味がわからないのにただ漢字が好きというアメリカ人が好むような時計を発見。（日本人にもそういう事が言えますが・・・） 15分迷った後： 秒数がデジタルの時計を購入。店員さんがキサクな方だったので安心。 午後3時後半辺り： 集合場所へ向かう。 午後4時ぐらい： Amtrakの出発時刻が5時55分だったため荷物を取りにモーテルへ帰る。 午後4時後半ぐらい： モーテルの近くにはバスが走っていなかったため、しょうがないので再度Michigan.Aveに向かう。時間がないのにスターバックスでコーヒーを買う。 午後5時15分頃： バス停に到着。数分後乗車。 午後5時40分頃： ユニオン駅周辺に到着。時間がないため全力で走って駅構内へ。 午後5時52分頃： なんとか乗車。ほとんど満席状態だったため、しかたなくみんなバラバラに座る。 3時間後： Macomb周辺に到着。 午後9時20分頃： 乗客のほとんど急に立ち上がり、降りる準備をしていたため、もうすぐ着くのかと思い、俺もつられて準備をするも、30分経っても着かない。アメリカ人は気が早過ぎるとここで悟る。 午後9時50分頃： Macomb駅に到着。 午後10時30分頃： 友人の部屋でピザを食べて帰宅。帰宅後すぐに就寝。 と言ったぐあいです。もう殆ど覚えていないのでこんな風にしか書けません（汗 |
